อยู่ในสนามกับเขา จอห์น บาร์นส์ ตำนานทีมชาติอังกฤษเปิดเผยว่ารู้สึก เป็นเกียรติที่ได้เล่นกับดิเอโก มาราโดนา
อยู่ในสนามกับเขา อดีตสตาร์ของทรีไลอ้อนส์ลงมาเป็นตัวสำรองในครึ่งหลังในเกมรอบก่อนรองชนะเลิศกับทีมชาติอเมริกาใต้ ดับเบิ้ลของมาราโดนาที่เขี่ยอังกฤษตกรอบฟุตบอลโลกในปี 1986 บาร์นส์ไอคอนสิงโตคำรามเป็นตัวแทนของทีมชาติอังกฤษในฟุตบอลโลกปี 1986 ภายใต้การดูแลของบ็อบบี้ ร็อบสัน
ในขณะที่เขาประกาศว่าฟุตบอลโลกในกาตาร์จะเป็น ‘ทัวร์นาเมนต์ที่ยอดเยี่ยม’ จอห์น บาร์นส์ ประกาศว่า แค่ได้อยู่ในสนามกับเขาก็พิเศษแล้ว’ มันเป็นเรื่อง ‘พิเศษ’ ที่ได้เล่นกับ ดิเอโก มาราโดนา แม้ว่าตำนานของอาร์เจนตินาจะเขี่ยอังกฤษตกรอบฟุตบอลโลกปี 1986 ก็ตาม
บาร์นส์สร้างผลกระทบทันทีเพียง 7 นาทีหลังจากเปิดเกม โดยแกรี่ ลินิเกอร์เปิดครอสเพื่อดึงประตูคืนให้กับทีมของบ็อบบี้ ร็อบสัน แต่แชมป์เปี้ยนปี 1966 ไม่สามารถหาอีควอไลเซอร์ได้ เนื่องจากดับเบิ้ลของมาราโดนาพิสูจน์แล้วว่ามีความแตกต่าง โดยอาร์เจนตินาจะชนะการแข่งขันระดับโลก บ้านผลบอล
มาราโดน่าเปิดการให้คะแนนในนาทีที่ 51 ด้วยเป้าหมาย ‘หัตถ์แห่งพระเจ้า’ ที่น่าอับอายของเขาหลังจากชกบอลข้ามปีเตอร์ชิลตันที่พุ่งเข้ามา ประตูที่สอง ซึ่งเกิดขึ้นหลังจากนั้น ยังคงเป็นหนึ่งในประตูที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เคยทำได้ เมื่อเขาเลี้ยงบอลผ่านผู้เล่น 5 คนก่อนจะแหย่บอลเข้าไปในตาข่ายที่ว่างเปล่า
บาร์นส์เปิดเผยว่ารู้สึกเป็นเกียรติ ที่ได้ร่วมสนามเดียวกับมาราโดนา ผู้ล่วงลับซึ่งเสียชีวิตในวัย 60 ปีในปี 2020
บาร์นส์กล่าว “มันเป็นเรื่องพิเศษที่ได้ลงสนามร่วมกับดิเอโก้ มาราโดนา มาราโดนาทำสองประตูที่โด่งดังที่สุดตลอดกาลกับอังกฤษในฟุตบอลโลกปี 1986 รวมถึงประตู ‘แฮนด์ออฟ’ ที่น่าอับอาย พระเจ้า’ “เขาเป็นหนึ่งในผู้เล่นคนโปรดตลอดกาลของผม และเขายอดเยี่ยม เขาคือสัญลักษณ์
“แม้ว่าผมจะลงสนามในช่วง 15 นาทีสุดท้าย แค่ได้อยู่ในสนามกับเขาก็พิเศษแล้ว “แต่แน่นอน ในฐานะเด็กหนุ่มที่เติบโตในจาเมกา สำหรับผมแล้วก็ไม่ต่างอะไรกับเด็กหนุ่มที่เติบโตในอังกฤษ หรือเซียร์ราลีโอน หรือปารากวัย
“เรารักฟุตบอลโลก และคุณต้องการไปเล่นฟุตบอลโลก โชคดีที่ฉันทำแบบนั้นได้ บาร์นส์เปิดเผยว่ามัน ‘พิเศษ’ อย่างไรที่ได้อยู่ในสนามเดียวกับตำนานของนาโปลี “แต่สำหรับฉันแล้ว ดิเอโก มาราโดนาในวัยหนุ่มก็คงไม่ต่างจากฉัน และคิดว่าเขาสามารถเล่นในฟุตบอลโลกหรือดูพวกเขาเล่นในฟุตบอลโลกได้ เพราะมันเป็นช่วงเวลาที่โดดเด่นและพิเศษ ต้องหาคนมาแทน
“และมันแทบจะแทนที่อะไรไม่ได้เลย แม้แต่ในแง่ของความเป็นไป” มีความกลัวว่าฟุตบอลโลกในกาตาร์อาจไม่ได้มาตรฐาน แต่บาร์นส์ยืนยันว่ามันจะเป็น ‘ทัวร์นาเมนต์ที่ยอดเยี่ยม’ เขาตั้งข้อสังเกตว่า: “ความจริงที่ว่ามันอยู่ในกาตาร์มีความหมายพอๆ กับที่อังกฤษในปี ’66 หรือในอาร์เจนตินาในปี ’78 หรือสเปนในปี ’82
“ฉันจำได้ว่าตอนที่ไปสถานที่ที่เรียกว่าแปลกใหม่ เช่น แอฟริกาใต้ เมื่อพวกเขาคิดว่า ‘ที่แอฟริกาใต้จะเป็นอย่างไร มันควรจะเป็นประเทศในยุโรปหรืออเมริกาใต้’ และมันก็ เป็นฟุตบอลโลกที่ยอดเยี่ยม “อย่างที่เคยเป็นในเกาหลีและญี่ปุ่น ดังนั้นผมจึงไม่กลัวว่ามันจะเป็นทัวร์นาเมนต์ที่มหัศจรรย์ เพราะไม่ว่าสิ่งอื่นใดมันคือฟุตบอลโลก
“และสิ่งที่ส่งผลต่อผู้คนเมื่อการแข่งขันเริ่มขึ้นก็คือพวกเขาคือผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก และเป็นทีมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก ที่เล่นในสนามฟุตบอลไม่ว่าจะอยู่ที่ไหนก็ตาม” บาร์นส์เชื่อว่าฟุตบอลโลกใน กาตาร์จะเป็น ‘ทัวร์นาเมนต์ที่ยอดเยี่ยม’ แม้จะถูกวิจารณ์ก็ตาม
อาร์เจนติน่าไม่คว้าแชมป์ฟุตบอลโลกมาตั้งแต่ปี 1986 โดยทีมของลิโอเนล สกาโลนี่ บุกไปเยือนกาตาร์ในฐานะทีมเต็งที่ไม่แพ้ใครมา 36 นัด และบาร์นส์สนับสนุนลิโอเนล เมสซีกัปตันทีมให้คว้ารางวัลรองเท้าทองคำก่อนแฮร์รี่ เคนและคีเลียน เอ็มบัปเป้ในฟุตบอลโลกครั้งสุดท้ายของนักเตะวัย 35 ปี
