ขวัญล้ำค่า เนื่องจากว่า เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ตำนานผู้จัดการทีมฟุตบอล แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เป็นผู้จัดการทีมที่โด่งดังเลื่องลือ
ขวัญล้ำค่า เนื่องจากว่า เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ตำนานผู้จัดการทีมฟุตบอล แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เป็นผู้จัดการทีมที่โด่งดังเลื่องลือ ทำให้เขาได้ได้โอกาสร่วมงานกับนักฟุตบอล ชื่อก้องคนจำนวนไม่น้อย ในขณะที่เติบโต มาจากอะคาเดมี่ของสโมสรเอง
และก็จากการดึงมาจากทีมอื่นๆ ซึ่งชื่อของคนอย่าง คริสเตียโน่ โรนัลโด้, เอริก คันโตน่า, เดวิด เบ็คแฮม, ไรอัน กิ๊กส์, พอล สโคลส์, รุด ฟาน นิสเตลรอย อื่นๆ อีกมากมาย น่าจะเป็นชื่อแรกๆ ที่โผล่มาในหัวของหลายท่าน
ในทางตรงกันข้าม โจนาธาน กรีนนิ่งบางครั้งก็อาจจะไม่ได้เป็นชื่อที่ถูกคิดถึงมากสักเท่าไรนักหากพูดถึงผู้ที่เคยร่วมงานกับ เฟอร์กูสันในถิ่น โอลด์ แทร็ฟฟอร์ด ซึ่งมันก็ไม่น่าเซอร์ไพรส์อะไรเพราะว่ากรีนนิ่ง ไม่ได้เป็นลูกหม้อของแมนฯยูไนเต็ด โดยตรง,
อยู่กับกลุ่มเพียงแค่ตอนปี 1998-2001 รวมทั้งได้ลงเล่นให้กลุ่มไปเพียงแค่ 27 นัดหมายในทุกรายการเพียงแค่นั้น อย่างไรก็แล้วแต่ ช่วงที่เขาอยู่กับแมนฯยูไนเต็ด เขาก็เคยได้สัมผัสกับตอนที่เจ้าตัวยกให้เป็นความทรงจำที่ยากจะลืมได้
แล้วก็ผู้ที่มีส่วนกระตุ้นให้เกิดประเด็นนั้นก็ไม่ใช่คนใดอื่น แม้กระนั้นเป็นเฟอร์กูสัน นั่นเอง ย้อนเรื่องในอดีตก่อนว่าแมนฯยูไนเต็ด มองเห็นแววรุ่งของกรีนนิ่ง ที่ในขณะนั้นเล่นอยู่กับ ยอร์ค ซิตี้ ทีมในระดับ เซคคั่นด์ ดิวิชั่น
จนถึงทำให้ตกลงใจติดต่อให้เขาเข้ามาทดลองฝีเท้ากับทีมตรงเวลา 4 วัน ในช่วงก.พ. ปี1998 แล้วก็ในที่สุด แมนฯยูไนเต็ดตกลงใจมอบข้อตกลงให้เขาในช่วงมีนาคมของปีเดียวกัน 500,000 ปอนด์ คือค่าตัวในเบื้องต้นที่แมนฯยูไนเต็ด จ่ายให้ ยอร์ค ซิตี้
โดยมีเงื่อนไขที่อาจจะทำให้เพิ่มไปเป็น 2 ล้านปอนด์ได้ ซึ่งตัวเลขนั้นต่างกับค่าเหนื่อยที่กรีนนิ่ง ได้รับกับแมนฯยูไนเต็ด ราวฟ้ากับเหว เพราะตอนนั้นแข้งชาวอังกฤษได้รับค่าเหนื่อยแค่สัปดาห์ละ 400 ปอนด์ โดยสาเหตุที่เขาเซ็นสัญญากับทีมทั้งที่ค่าเหนื่อยมันน้อย
ขวัญล้ำค่า ขนาดนั้นเป็นเพราะเจ้าตัวตื่นเต้นที่จะได้มาเล่นกับแมนฯยูไนเต็ด มากๆ จนตัดสินใจเซ็นสัญญาทั้งที่ไม่ได้อ่านสัญญาให้ละเอียด บ้านผลบอล
ทำให้เขาได้ได้โอกาสร่วมงานกับนักฟุตบอล ชื่อก้องคนจำนวนไม่น้อย ในขณะที่เติบโต
ขวัญล้ำค่า หลังจากมาอยู่กับทีมตั้งแต่เดือนมีนาคมของปี 1998 กรีนนิ่งต้องรอจนถึงช่วงเดือนตุลาคมของปีเดียวกันกว่าที่จะได้ประเดิมสนามให้กับแมนฯยูไนเต็ด โดยมันเกิดขึ้นในเกม ลีก คัพ รอบ 3 นัดที่เจอกับ บิวรี่ ซึ่งวันนั้นเขาได้ลงเล่นเป็นตัวจริงด้วย
แน่นอนว่าสำหรับคนเป็นนักเตะแล้วนั้น พวกเขาย่อมอยากให้คนในครอบครัวหรือคนรักมาเป็นประจักษ์พยานในเกมสำคัญแบบนี้ ยิ่งการที่ตอนนั้น กรีนนิ่งมีอายุแค่ 19 ปี ทำให้เขายิ่งตื่นเต้นมากเป็นพิเศษ
ปัญหาก็คือ กรีนนิ่งมารู้ว่าตัวเองจะได้ลงเล่นเป็นตัวจริงจากปากของเฟอร์กูสัน ในช่วงราว 1 ชั่วโมงครึ่งก่อนลงเล่นเท่านั้น เพราะตอนแรกเฟอร์กูสัน บอกเพียงว่าเขาจะเป็นหนึ่งในคนที่มีชื่อติดทีมชุดเจอกับ บิวรี่
อย่างไรก็ตาม กรีนนิ่งไม่รู้เลยว่าที่จริงเฟอร์กูสัน ให้ความสำคัญกับเขามากๆ แม้ว่าเขาจะเป็นเพียงนักเตะอายุน้อยก็ตาม เพราะว่าอดีตบรมกุนซือชาวสกอตต์แอบติดต่อกับครอบครัวของกรีนนิ่ง และชวนพวกเขามาชมเกมนี้
ตั้งแต่ก่อนที่จะบอกกับกรีนนิ่ง ว่าจะได้ลงเล่นเป็นตัวจริงในเกมนั้นแล้ว “เฟอร์กูสันปฏิบัติกับผมได้ยอดเยี่ยมมากๆ” อดีตแข้งวัย 42 ปี เปิดอก “ผมจำวันประเดิมสนามของผมได้ขึ้นใจเลย เขาไม่ได้บอกผมด้วยซ้ำว่าผมจะได้ลงเล่น
ตอนแรกเขาบอกแค่ว่าผมจะมีชื่ออยู่ในทีม แต่แล้วพอถึงช่วง 1 ชั่วโมงครึ่งก่อนที่จะเริ่มเตะน่ะเจ้านายก็มาบอกว่าผมจะได้เป็นตัวจริง” “ตอนนั้นผมคิดกับตัวเองว่า -เจ๋งไปเลย- และอยากบอกคุณแม่กับคุณพ่อของผม แต่ที่จริง เฟอร์กี้ เชิญพวกท่านกับคนอื่นๆ
ในครอบครัวมาที่สนามก่อนแล้วโดยที่ผมไม่รู้เรื่องเลย พวกท่านรู้ก่อนผมอีกว่าผมจะได้ประเดิมสนาม” สุดท้ายแล้วการมีคนในครอบครัวมาอยู่ที่สนามก็เป็นแรงกระตุ้นชั้นยอดให้กับกรีนนิ่ง เพราะวันนั้นเขาเล่นได้ดีจนได้เครดิต
จากการผ่านบอลให้ โอเล่ กุนนาร์ โซลชา ทำประตูได้ด้วย “มันเป็นการกระทำที่ยอดเยี่ยมมากๆ สำหรับเขา ผมคิดว่ามันช่วยทำให้ผมเค้นฟอร์มเก่งออกมาได้ ถ้าจำไม่ผิดเกมนั้นผมได้เป็น แมน ออฟ เดอะ แมตช์ ด้วย วันนั้นเราเป็นฝ่ายชนะ
และผมจำได้ดีเลยว่าตอนนั้นผมคิดกับตัวเองว่า -ฉันโชคดีแค่ไหนกันเนี่ย ?- ผมเพิ่งได้ลงเล่นต่อหน้าคน 60,000 คนที่ โอลด์ แทร็ฟอร์ด, ได้เป็น แมน ออฟ เดอะ แมตช์ และทำให้ โอเล่ กุนนาร์ โซลชา ยิงได้ด้วย มันยอดเยี่ยมสุดๆ” กรีนนิ่ง อาจจะไม่ได้อยู่กับทีมนานนัก
ขวัญล้ำค่า และมีเพียงเหรียญแชมป์ ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก ฤดูกาล 1998-99 ติดมือ แต่ของขวัญจาก เฟอร์กูสันในวันประเดิมสนามของเขามันถือว่าล้ำค่ามากๆ และนั่นเป็นอีกหนึ่งสิ่งที่แสดงให้เห็นอย่างดีว่า เฟอร์กูสันไม่ได้มีดีแค่เรื่องการคุมทีม แต่ยังเข้าใจถึงความสำคัญในเรื่องอารมณ์ของนักเตะด้วย เปแอสเชฝันสลาย
