พูดถึงฉันมากขึ้น แคมเปญเนชั่นลีก ฝันร้ายของไอร์แลนด์เหนือ: มันผิดพลาดตรงไหน?
พูดถึงฉันมากขึ้น ไอร์แลนด์เหนือเข้าสู่กลุ่มเนชั่นส์ ลีก ซี กรุ๊ป 2 ในตำแหน่งผู้นำสูงสุดหลังตกชั้น และเอียน บาราคลัฟพูดอย่างกล้าหาญถึงการตั้งเป้า 12 แต้มจากโปรแกรมมิถุนายนนี้ แต่พวกเขาเก็บได้เพียงหนึ่งจากสาม บาราคลัฟเก็บชัยชนะแค่ 3 นัดจากการแข่งขัน 19 เกม
ไอร์แลนด์เหนือเป็นเจ้าภาพไซปรัสในคืนวันอาทิตย์ที่วินด์เซอร์พาร์คจำเป็นต้องเปลี่ยนการเล่าเรื่องเกี่ยวกับแคมเปญเนชั่นลีกที่ล้มเหลว ความพ่ายแพ้ในโคโซโว 3-2 เมื่อวันพฤหัสบดีเกิดขึ้นสี่วันหลังจากการทำประตูที่ไม่ดีในไซปรัสซึ่งหมายความว่าทีมของ เอียน บาราคลัฟ ได้รับเพียงจุดเดียวจากการเปิดเกมสามเกมในกลุ่มที่พวกเขาเข้าสู่ตำแหน่งสูงสุด
กรีซเอาชนะไอร์แลนด์เหนือ 1-0 ในรอบแรก และบาราคลัฟชนะเพียงแค่ 3 จาก 19 เกมที่เขาคุมอยู่ “เราจะไม่ออกนอกลู่นอกทาง ฉีกกระดาษแล้วเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง” เขาให้คำมั่น “เรากำลังเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบากในขณะนี้ แต่ความมั่นใจอยู่ที่นั่น และความเชื่ออยู่ที่นั่น”
ด้วยแรงกดดันที่เพิ่มขึ้น จะพิจารณาสิ่งที่เกิดขึ้น บาราคลัฟรู้สึกตึงเครียด แฟน ๆ ไอร์แลนด์เหนือมักจะสนับสนุนทีมของพวกเขาผ่านหนาและบาง แต่กลุ่มของฝูงชนทักทายเสียงนกหวีดสุดท้ายด้วยเสียงโห่ทั้งในความพ่ายแพ้ในบ้าน 1-0 ต่อกรีซและ 0-0 เสมอในไซปรัส ความรู้สึกไม่สบายมาถึงจุดต่ำสุดระหว่างความพ่ายแพ้ในโคโซโว
ไม่มีชาติใดแพ้การแข่งขันใน ลีก แห่งชาติ มากไปกว่าไอร์แลนด์เหนือ (10 แต้มเท่ากับไอซ์แลนด์ ลิทัวเนีย และซานมารีโน) บาราคลัฟลงเล่นทั้งสี่รายการโดยพูดถึงการตั้งเป้า 12 แต้ม แต่ตอนนี้เขาต้องการชัยชนะอย่างมากเพื่อสกัดกั้นความหงุดหงิดที่เพิ่มขึ้น พูดถึงฉันมากขึ้น
บาราคลัฟ ยืนยันว่าเขาไม่สนใจนักวิจารณ์ของเขา ในขณะที่การต่อสู้ดิ้นรนอันยาวนานของไอร์แลนด์เหนือใน ลีก แห่งชาติ อยู่ภายใต้การพิจารณาที่เพิ่มขึ้น “ฉันไม่ได้เล่นโซเชียล ฉันไม่อ่านหนังสือพิมพ์” เขากล่าวก่อนจะพ่ายแพ้ต่อโคโซโว
“ฉันจดจ่อกับสิ่งที่ฉันสามารถทำได้เพื่อปรับปรุงสิ่งต่าง ๆ “ถ้าฉันจดจ่ออยู่กับ สิ่งที่ถูก พูดถึงฉันมากขึ้น ฉันไม่คิดว่า จะทำงานอย่างถูกต้อง สำหรับฉัน มันเป็นเสียงรบกวนเบื้องหลัง บาราคลัฟ ซึ่งใกล้จะได้งานมาสองปีแล้ว ยืนยันว่าเขายังคงเป็นคนที่ใช่สำหรับงานนี้ บ้านผลบอล
“ผมมั่นใจว่าเรามาถูกทางแล้ว” บาราคลัฟกล่าวต่อ “ฉันรู้ว่าการรับงานนี้ไม่ใช่การแล่นเรือธรรมดาทั้งหมด และฉันมั่นใจว่าเราสามารถผ่านและสร้างจากเนชั่นลีกนี้และรวบรวมเกมที่ดีจริงๆในยูโร – นั่นคือเป้าหมายสุดท้ายที่เราเป็น มองเพื่อผ่านเข้ารอบยูโร
“มันไม่ใช่จุดที่เราอยู่ตอนนี้ มาดูกันว่าเราอยู่ที่ไหนเมื่อสิ้นสุดยูโร” มีสัญญาณของความคืบหน้าหรือไม่? ตอนนี้ ไอร์แลนด์เหนือกลับมาที่วินด์เซอร์ พาร์ค เพื่อเล่นเกมกับไซปรัสในวันอาทิตย์ โดยที่ยังขาดสามแต้มบนกระดาน และความตึงเครียดก็มหาศาล บาราคลัฟ เผชิญกับคำถามในสัปดาห์นี้ ว่าเขาได้ก้าวไปข้างหน้าหรือไม่
ด้วยชัยชนะเพียงสามนัดจากการแข่งขัน 19 นัด จึงเป็นข้อโต้แย้งที่ยุติธรรม 51 ปีได้ให้ผู้เล่น 13 คนเปิดตัวครั้งแรกในช่วงสองปีที่เขารับผิดชอบและสามารถอ้างว่าได้ขยายกลุ่มผู้มีความสามารถที่มีให้ในไอร์แลนด์เหนืออย่างมีนัยสำคัญ
แต่อย่างเท่าเทียมกัน ระหว่างการเดินทางไปโคโซโว เขาได้กล่าวถึงผู้เล่นจำนวนมากที่ขาดหายไปด้วยเหตุผลใดก็ตาม ซึ่งหมายความว่าเขาเชื่อว่าไอร์แลนด์เหนือยังคงพึ่งพากลุ่มหลักของพวกเขา
แฟน ๆ ไอร์แลนด์เหนือให้การสนับสนุนทีมของพวกเขามาอย่างยาวนานผ่านทั้งหนาและบาง แต่ก็มีเสียงโห่ร้องในช่วงท้ายเกมที่เอาชนะกรีซ 1-0 ในบ้าน และมากกว่านั้นในบรรดาแฟน ๆ 600 คนที่เดินทางในไซปรัสและโคโซโว “ผมเข้าใจอย่างถ่องแท้ และเราเข้าใจในฐานะกลุ่มแฟนบอลที่ผิดหวัง ไม่ได้ผลงาน และไม่เห็นทีมเล่นอย่างเต็มความสามารถตลอดเวลา” บาราคลัฟกล่าว
“แน่นอน ควบคู่ไปกับการใช้จ่ายเงินไปเที่ยวต่างประเทศและติดตามกลุ่ม พวกเราไม่ถือเอาว่าเป็นเรื่องของคนกลุ่มหนึ่ง มีความหงุดหงิดอยู่ภายในห้องแต่งตัวพอๆ กัน ผมรับรองได้เลยว่ามีอยู่ในห้องแต่งตัว ระเบียง”
แคมเปญปัจจุบันมีปัญหาอะไรบ้าง? สามเกมสุดท้ายของไอร์แลนด์เหนือมีปัญหาจากการเล่นที่ไม่ปะติดปะต่อกัน การจ่ายบอลผิดตำแหน่งมากเกินไป และการวิ่งผิดเวลา เนื่องจากผู้เล่นเกิดสนิมขึ้นจากช่วงพักไม่กี่สัปดาห์ที่พยายามจะจับมือกับพันธมิตรใหม่ในทีมที่เปลี่ยนแปลงไปมากซึ่งขาดผู้เล่นจำนวนหนึ่ง
Baraclough ชี้ให้เห็นว่าไม่มีวิธีแก้ไขด่วนสำหรับเรื่องนั้น ฝนในพริสตินาช่วยปรับปรุงคุณภาพได้เพียงเล็กน้อยหลังจากอุณหภูมิการอบของลาร์นากา ซึ่งไม่ต้องสงสัยเลยว่ามีส่วนสนับสนุนประสิทธิภาพของไอร์แลนด์เหนือ เพียงจุดเริ่มต้น
พวกเขาจะประสบความพ่ายแพ้อีกครั้งแม้จะทำคะแนนได้สองครั้งในการแข่งขันเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เดือนกันยายน 2556 กับลักเซมเบิร์กในรอบคัดเลือกฟุตบอลโลกแล้วก็แพ้ 3-2 ด้วย พวกเขาชนะ 22 เกมก่อนหน้าเมื่อทำคะแนนได้มากกว่าหนึ่งครั้ง
ความสำเร็จล่าสุดของทีมส่วนใหญ่มาจากความแข็งแกร่งในการป้องกัน โดยมีกัปตันจอนนี่ อีแวนส์ เป็นส่วนสำคัญในการสร้างแพลตฟอร์มนี้ แต่ในเกมที่พบกับโคโซโว ไอร์แลนด์เหนือส่งไป 3 ประตูในนัดเดียวเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เดือนกันยายน 2020
ซึ่งอยู่ในการแข่งขันยูฟ่า เนชั่นส์ ลีก โดยแพ้ให้กับนอร์เวย์ 5-1 บาราคลัฟชี้อีกครั้งถึงความไร้ประสบการณ์ในทีมของเขากับสจวร์ต ดัลลาส, จอช มาเกนนิส, คอร์รี อีแวนส์ และเครก แคธคาร์ต ที่หายตัวไป โดยให้โบรดี้ สเปนเซอร์ และคอเนอร์ แม็คเมนามินลงเล่นให้เต็มที่ในนัดนี้ พูดถึงฉันมากขึ้น
“นับแคป” เขากล่าว “นำ (สตีเวน เดวิส), จอนนี่ (อีแวนส์), ไคล์ ลาฟเฟอร์ตี ออกจากทีมและดูว่ากลุ่มนี้ไม่มีประสบการณ์ขนาดไหน เราแพ้แพดดี้ แม็คแนร์ในเช้าของการแข่งขัน พวกเขาต้องเรียนรู้และรับประสบการณ์นั้นจากที่ไหนสักแห่ง
“ผมคิดว่าเด็กๆ แสดงสปิริตที่ยอดเยี่ยม แต่เด็กๆ ก็ออกมาจากม้านั่งสำรองเช่นกัน เชีย ชาร์ลส์, คอเนอร์ แบรดลี่ย์ พวกเขาเป็นเด็กที่ไม่ได้อยู่เมื่อสองสามเดือนก่อน ซึ่งอาจคาดว่าจะได้ลงเล่นให้ทีมรอง” อายุ 21 ปีหรือต่ำกว่า 19 ปี
“อย่ามองในแง่ลบเกี่ยวกับวิธีที่พวกเขาไปและเล่น ใช่ เกี่ยวกับผลการแข่งขัน ฉันเข้าใจในสิ่งนั้น และฉันเข้าใจความหงุดหงิดของแฟน ๆ แต่มีวิธีที่จะแพ้เกมฟุตบอลได้ และก็เท่านั้น”
